河北有汉族、回族、满族、朝鲜族等民族。

　　河北作为大政区的名称,始见于唐代。唐太宗贞观元年(公元627年),“分天下为十道”,其中河北道南部便辖今河北省大部分境域。河北省在宋代初期主要为河北路辖地,元代主要为中书省所辖,明代为京师之领地,清代至民国初为直隶省,并未为“河北”省为名,直到1928年,因国民党政府建都南京,直隶省名不符实,河北省才沿用了这个古老的、反映河北省地理位置特征的名称。河北省因古为冀州之域,故简称冀,别称“燕赵”,是因为河北省在战国时代北为燕国之地,南为赵国之域。又因元、明、清三代曾建都北京,河北大地是为京畿、藩屏之地,故又有“畿辅”之称。

　　河北的主要农产品有小麦、棉花、油料、板栗、杏、柿、梨；矿产资源有煤、铁、石油、海盐、石材等；主要工业门类有钢铁、纺织、石油、化工、电力以及唐山的陶瓷等。

　　河北是首都北京出海和联系全国的走廊及重要的交通要道，有十多条铁路干线和联系省内外的公路网，海上运输主要通过秦皇岛港，该港是全国最大的港口之一。